С первых дней Великой Отечественной войны около двухсот выпускников, а также десятки студентов и преподавателей педагогического и учительского институтов (это было единое учебное заведение) героически сражались с врагом на фронтах, в патриотическом подполье и в партизанах. Среди них – три Героя Советского Союза: Константин Абазовский, Михаил Высогорец и Пётр Машеров.

Памятный знак «Свеча Памяти» в честь преподавателей и студентов педагогического и учительского институтов, погибших во время Великой Отечественной войны, открыт 8 мая 2008 года возле здания Витебского государственного университета им. П. М. Машерова. Средства на его сооружение собрали преподаватели, студенты и сотрудники университета. Автор проекта памятника – Юрий Зуев. Материал – сварной металл, мозаика, гранит.

Подлипский, А. Памятник преподавателям и студентам Витебского пединститута (ныне ВГУ), погибшим во время Великой Отечественной войны / Аркадий Подлипский // В граните и бронзе: памятники и памятные знаки Витебска / Аркадий Подлипский. – Витебск, 2015. – С. 90-92.