Москвич Пётр Сергеевич Смирнов на Витебщине проходил действительную службу в рядах Красной Армии. Попав в окружение, он пришёл в Витебск и с помощью местных патриотов приобрел документы, получил патент на открытие сапожной мастерской по улице 17-й Городокской. Этот дом стал конспиративной квартирой подпольщиков, партизанских связных и армейских разведчиков. В тайниках патриоты хранили оружие, взрывчатку и антифашистскую литературу.

Группа участвовала в диверсиях на железной и шоссейной дорогах. Подпольная группа П. Смирнова, которая объединяла одиннадцать человек, действовала в городе с июля 1941 года по январь 1943 года. В январе 1943 года Пётр Смирнов и его боевые товарищи были арестованы и весной расстреляны.

В 1966 году на доме, в котором жил П. С. Смирнов, установлена мемориальная доска из мрамора с надписью: «В этом доме с июля 1941 г. по январь 1943 г. проживал один из руководителей Витебского подполья, коммунист Пётр Сергеевич Смирнов. Расстрелян гитлеровцами в 1943 году».